Un emploi est considéré « à bas salaire » lorsque le salaire mensuel brut standardisé correspondant est inférieur aux deux tiers du salaire médian. En 2008, la proportion de postes de travail à « bas salaire » s’établit à 18,2 %. Relativement stable de 2000 à 2006, où elle passe d’un minimum de 15,1 % à un maximum de 15,9 %, cette proportion s’inscrit donc en nette hausse en 2008.

Le salaire médian des hommes augmentant entre 2006 et 2008 de manière plus prononcée que celui des femmes, l’écart entre les sexes s’accroît, alors que la tendance était à sa réduction entre 2002 et 2006.

Un écart entre le salaire hommes-femmes moins pénalisant à Genève que dans le reste de la Suisse
En 2008, le salaire des femmes est inférieur de 9,6 % à celui des hommes, contre 7,8 % en 2006. A l’échelon du secteur privé suisse, la différence est de 19,4 % (19,1 % en 2006).

Des différences selon les secteurs d'activité
La finance (10 941 francs suisses par mois) continue d’offrir les rémunérations les plus élevées. Le salaire médian y est près de trois fois supérieur à celui observé dans les services personnels (blanchisseries et teintureries,
salons de coiffure, instituts de beauté, services funéraires, solariums et fitness), qui se trouve tout en bas de l’échelle (3 750 francs suisses).

Le salaire médian est de 17,5 % plus élevé dans le canton que dans l’ensemble de la Suisse, où il s’établit à 5 777 francs suisses (secteur privé).

Le salaire mensuel comprend le salaire brut du mois, y compris les cotisations sociales à la charge du salarié, un douzième de l’éventuel treizième salaire et un douzième des paiements spéciaux annuels irréguliers (bonus). En revanche, il ne comprend pas la rétribution des heures supplémentaires. Les salaires mensuels sont standardisés, c’est-à-dire qu’ils sont recalculés sur la base d’un équivalent plein temps à 40 heures de travail hebdomadaire afin de comparer les niveaux des salaires indépendamment du nombre d’heures de travail effectuées.

La médiane est l’indicateur de référence pour estimer le niveau général des rémunérations : la moitié des salaires lui sont inférieurs, l'autre moitié supérieurs.

Les données sur les salaires proviennent de l’enquête suisse sur la structure des salaires (LSE), effectuée tous les deux ans par l’Office fédéral de la statistique (OFS).