En 1992, le peuple suisse a refusé l'entrée dans l’espace économique européen. Suite à ce vote négatif, le Conseil fédéral suisse a décidé, début 1993, de privilégier l’approche sectorielle dans ses relations avec l’Union européenne. Il a ainsi négocié des accords bilatéraux, avec l'Union européenne.
Il existe deux séries d'Accords bilatéraux : les Accords bilatéraux I et les Accords bilatéraux II.
Ce sont les Accords bilatéraux I et plus particulièrement l'Accord de libre circulation des personnes qui a une influence sur le statut du travailleur frontalier.